铬在电化序中虽比铁负，但有很强的钝化性能，在大气中铬层表面容易形成钝化膜，钝化后钝化膜的表面电位立即变正，电极行为相当于银，故铁上镀铬层属阴极性镀层。与其他阴极性镀层一样，只有当镀层致密无孔隙时才能对基体有保护作用。而铬镀层的致命弱点便是存在孔隙和裂纹，且铬层的脆性又较大，当局部处受到压缩或冲击时，镀层极容易发生裂纹。在这种情况下，钢铁基体遇到潮湿天气中的水分即会通过铬层孔隙，渗到基体金属表面，使铬、铁电偶形成一个微电池，这时铬、铁电偶中的铁实际电位比铬负，从而作为阳极腐蚀，腐蚀产物即是铁锈，并通过铬的孔隙溢出表面，形成泛点，随着时间的延续，泛点不断扩大、增多，结果遍及整个工件表面。
这一现象更多见于钣金件、冲压件的边缘，因这些部位经过剪切，组织疏松，无氧化皮，酸液浸蚀时易引起过度腐蚀，且飞边的遮盖、铬层相对较薄，孔隙相对较多，因而更易出现红棕色锈迹。
为减少上述现象的发生可采取下列措施：
(1)改善基体表面的粗糙度；
(2)加强镀前处理工艺；
(3)在可能条件下增加镀铬层厚度；
(4)除必要之外不采用单层铬；
(5)在工艺条件允许下适当提高溶液浓度；
(6)镀成后用热水烫洗并迅速干燥；
(7)采取油封防腐
